Weil er klein ist, wird Stuart Horten (10) gehänselt und "Shorten" genannt. Und wegen der beruflichen Tätigkeit seiner Mutter muss er auch noch den Wohnort wechseln, unglücklicherweise zu Beginn der Schulferien, wenn keine Freunde zu gewinnen sind. Nur mit drei gleichaltrigen Schwestern freundet er sich an, und schon bald locken ungeahnte Abenteuer. In einer rostigen Kassette findet Stuart acht längst wertlos gewordene Three-Penny-Münzen nebst einem Zettel. Darauf steht, dass ihm die Werkstatt seines vor langer Zeit verschwundenen, zaubertrickkundigen Grossonkels gehäre – falls er sie finde. Die Münzen passen in sonderbare fremde Geräte und bewirken Wunder. Trotz abgerissenem Hörer kann Stuart in einer Kabine telefonieren, und das Trio gelangt schliesslich ans Ziel.
Die 31 Kapitel lesen sich leicht, die Spannung reisst nie ab. Mit grosser Fantasie wird die Handlung vorangetrieben; die Lesenden können mitleben, entsprechend dem Wunsch, zaubern zu können. Siegfried Hold
